Коли шанувальники Ліверпуля востаннє святкували титул на «Енфілді», це сприймалося як звичайна подія, адже вісім титулів за 12 років створюють певне відчуття очікування.

«Здавалося, що ми досягали цього кожного року, і тому ми, мабуть, сприймали це як належне», – зазначає статистик клубу Гед Реа.

«Найкращою частиною кампанії завжди була остання гра сезону або момент, коли представляли трофей – »ми чемпіони« лунало на спікері, а гравці бігали навколо поля з кубком».

«Повірте, ми мріяли про це часто»

Такі сцени це те, про що шанувальники Ліверпуля, які були занадто молодими або не народились у 1990 році, могли лише мріяти протягом останніх 35 років. І повірте, ми дійсно про це мріяли.

Мені пощастило бачити, як Ліверпуль виграв кожен можливий трофей, від Кардіффа до Катару і від Лондона до Мадрида. Я також відвідував останню гру сезону двічі, коли була можливість здобути титул.

Звичайно, це надзвичайно привілейоване становище – бачити, як твоя команда виграла всі можливі трофеї, але все ще жадати того, що дійсно потрібно для загоєння ран минулих невдач, яких було чимало.

Підростаючи в дев’яності, кожного літа ми продовжували сподіватися на перемогу в лізі, а кожного травня спостерігали, як Манчестер Юнайтед робить крок до мети Алексa Фергісона – скинути нас з вершини.

Незважаючи на кілька спроб здобути титул, Ліверпуль з 1991 по 2002 рік жодного разу не фінішував у топ-двійці.

Дехто з нових гравців з’являвся як відсутня частина пазла, але невдовзі знову йшов геть.

Команда Жерара Ульє в 2001 році виграла Кубковий тріумф, але не змогла зрушити з місця з кращими показниками в Прем’єр-лізі.

Справжній розрив серця ми відчули в сезоні 2008/09 під керівництвом Рафи Бенітеса, коли Федеріко Мачеда став нашим жахом, залишивши нас з другим місцем, незважаючи на всього два поразки.

Одинадцять нічиїх стали причиною поразки команди Бенітеса, яка, можливо, була найкращою, що не виграла Прем’єр-лігу, маючи таких гравців як Пепе Рейна, Самі Хюпія, Джеймі Керрагер, Хаві Алонсо, Хав’єр Маскерано, Стівен Джерард та Фернандо Торрес.

Ця команда, безумовно, заслуговувала на виграний титул, і ми всі це знали.

Однак чим вищими є амбіції, тим більшими є падіння.

Дорога до несподіваного титулу в 2013/14 була схожа на першу поїздку на американських гірках у Блекпулі.

Команда Брендона Роджерса, що була натхнена Луїсом Суаресом, до березня перебувала на четвертому-п’ятому місці у лізі, але тоді почала серію з 11 перемог поспіль, десятою з яких стала емоційна перемога 3-2 над Манчестер Сіті, коли Стівен Джерард виголосив свою відому промову.

Вшановуючи пам’ять про Гілсборо, це був останній шанс Джерарда виграти титул. І потім стався той момент проти «Челсі», після якого Сіті виграли лігу на два очки.

Той, хто був причетний до Ліверпульського футбольного клубу, був шокований впродовж наступного року.

Це переслідувало нас тоді, і якщо чесно, досі переслідує. Кожен гостьовий фанат, що співає свою версію пісні про Джерарда, нагадував про те, що сталося.

По сей день я не можу зрозуміти, як Джерард, що займає друге місце у списку кращих півзахисників Прем’єр-ліги всіх часів, не виграв титул. Ніхто з нас не заслуговував на це більше, ніж він.

І тоді це нарешті трапилось.

Неймовірний сезон, титул виграно з найбільшою кількістю залишених матчів, найбільша перевага на вершині Прем’єр-ліги (25 очок на деякий час), 18 перемог поспіль, 99 очок.

Ми знали, що будемо чемпіонами з січня.

День параду був у нашому календарі за кілька місяців наперед.

Проте події 2020 року, нарешті закінчивши 30-річне очікування титулу, лише засмутили нас, бо ми не мали можливості святкувати те, про що дивилися у численних відео та чули історії від фанатів, яким пощастило жити в епоху 70-х і 80-х.

Цей випуск емоцій після 30 років був гірким післясмаком; це не можна повторити – якби нам довелося ще три десятиліття чекати, я б був у своїх сімдесяти!

Одна з найвеличніших команд Ліверпуля, очолювана Юргеном Клоппом, який глибоко розумів клуб і його вболівальників, так і не отримала шансу святкувати свою найбільшу перемогу.

Емоційний Клопп, віддавши данину історії клубу, присвятив перемогу легендарним тренерам, що були до нього, зазначивши, що останні 20 років будувалися на ногах Джерарда.

Ми можемо лише уявити, які сцени супроводжували Клоппа, який танцював і святкував з 50 тисячами фанатів на «Енфілді».

Ми бачили їх у Мадриді та на Вемблі, але ніколи на знаменитому домашньому стадіоні клубу.

Парад з 500 тисячами людей, незважаючи на поразку у фіналі Ліги чемпіонів 2022 року, дещо залікував травми.

Таким чином, хоча тридцятирічна засуха титулу була подолана, очікування одного: побачити, як наша команда виграє те, що Білл Шенклі оголосив «нашим хлібом і маслом», продовжувалося.

Клопп, що танцював навколо поля «Енфілда» з трофеєм, парад навколо міста, що більшість вже записали в календарях за кілька місяців до того, як Ліверпуль мав велику перевагу на вершині.

Це було все стерто. Пандемія навчила терпінню, і вболівальникам довелося чекати ще п’ять років поверх тридцятирічної засухи.

Я бачив, як мій клуб виграв лігу, а водночас це ж було і не так. Я не отримав задоволення від цього, не відчув його, не дихав ним. Лише тепер, здобувши титул із підтримкою вболівальників на «Енфілді», ці спогади можуть потрапити в минуле.

Коли Ліверпуль прибув, «Енфілд» був сповнений очікування і святкування, а Арне Слот, типовий стриманий й малоефектний характер, визнав, що сцени, які супроводжували приїзд команди, навіть його зворушили.

«Єдиним моментом, коли я був емоційним сьогодні, було, коли ми прибули до стадіону, щоб побачити, як це значить для фанатів», – сказав Слот, який вирішив додати до святкувань, трохи потанцювавши разом з уболівальниками.

«Я думаю, що кожен, хто був у тому автобусі, відчував, якщо фанати з нами, як це є, тоді нам неможливо програти цю гру».

Це було долею, що Ліверпулю нарешті вдалося виграти титул на своїх умовах, на «Енфілді», у присутності своїх людей.

Коли його запитали про цитату Шенклі про те, що виграти лігу – це «хліб і масло», Слот показав, що він зрозумів, чого хоче клуб: «Я відчував, що виграти лігу буде найособливішим трофеєм, який ми можемо виграти. Я відчував це протягом всього сезону».

Ліверпуль продемонстрував відмінну гру на полі, Мохамед Салах забив свій 33-й гол у сезоні, а Алексіс Мак Аллістер домінував у півзахисті, забезпечивши гол, вартісний титулу.

Але найвражаючими були події на трибунах.

Фанати «Енфілда», які прийшли в червоному на прохання Вірджила ван Дейка, відтворили всю свою пісенну історію, воскресивши пісні сімдесятих та вісімдесятих для святкування та вшанування їхніх героїв.

«Еее-ай, прощавайте, ми виграли лігу», – співала «Коп», підготувавши звуки що відповідали візуалізації та моментам, які такі, як я, чули лише раніше, переглядаючи старі відеокасети часів тріумфу Ліверпуля.

Коли завершився матч і початковий емоційний сплеск трохи вщух, гравці почали сидіти і просто спостерігати за червоним морем навколо себе на трибунах.

«Коп», у свою чергу, кожного гравця серенадила їхнім індивідуальним куплетом.

Від Салаха та Аллісона до Ватару Єндо та Джо Гомеса. Кожен гравець пережив момент індивідуальної слави.

Цей момент також мав гіркий присмак для дев’яти гравців того складу 2020 року, які зараз спостерігали з усього світу – немов би ті ж почуття, які пережили фанати п’ять років тому.

Це був їхній святковий момент, який вони і фанати втратили, здобуваючи другий титул у Ліверпулі.

Це було все, що нам завадили відчути в 2020-му. І ми зможемо це зробити знову через місяць, коли трофей буде вручений 25 травня.