Колишній центровий «Бостон Селтікс» Крістапс Порзингіс не заявив прямо, що Німіас Кета має стати стартовим центром наступного сезону, проте відзначив, що португалець заслуговує на реальні ігрові хвилини під керівництвом тренера Джо Мазулли.

Двоє колишніх товаришів по команді зустрілися на майданчику Євробаскету 2025 під час матчу між Латвією та Португалією.

Крістапс Порзингіс, підтримуваний рідними вболівальниками у Ризі, зіграв проти Німіаса Кети. Обидва вони виступали за «Бостон Селтікс» протягом останніх двох сезонів і стали чемпіонами у кампанії 2023-24.

У цей вечір Порзингіс допоміг Латвії здобути перемогу з рахунком 78-62, набравши 21 очко (6/14 з гри, 5/12 з трьохочкової, 4/4 з штрафних), забезпечив 9 підборів, 3 передачі, 1 блок і допустив 5 втрат.

У той же час Кета набрав 16 очок (7/12 з гри, 0/1 з трьохочкової, 2/4 з штрафних), 7 підборів, 1 передачу, 1 блок і 2 перехоплення.

Проте наступного сезону вони не зустрінуться в Бостоні, оскільки Порзингіс був обміняний до «Атланти Хокс».

Крім Кети, у «Селтікс» також є Лука Гарза та 46-й вибір цьогорічного драфту НБА Амарі Вільямс на позиції центрового.

Таким чином, природним питанням залишилося, чи готовий Кета взяти на себе роль стартового центру у Бостоні.

«Стартовий? Гарне питання,» – задумався Порзингіс на пресконференції після гри. «Хто ще там? Я не знаю, не думав про їхній склад, чесно кажучи.»

«Але я скажу, що Німі стає кращим з кожним роком. Тренер Маззулла досить вимогливий до нього. І я вірю, що він вже близький до того, щоб отримати реальні ігрові хвилини в ротації.»

«Він надто старався. І видно, як він грає наразі на турнірі. Я радий за Німі. Він чудовий хлопець, дуже класна людина. Він вкладає час та зусилля. І я буду радий бачити, як він отримує набагато більше хвилин цього року,» – додав Порзингіс.

У минулому сезоні Кета в середньому набирав 14 хвилин на гру, 6,0 очків, 3,8 підборів, 0,7 передачі та 0,7 блоків за 62 матчі (6 стартів) зі складу «Селтікс».