Генеральна прокурорка Нью-Йорка Летиція Джеймс подала позов проти компанії Valve, зокрема, через механізми лутбоксів у популярних іграх Counter-Strike та Dota 2. Вона вважає, що надання можливості вигравати цінні ігрові предмети за гроші є незаконною формою азартних ігор, що суперечить закону штату.

У своїй заяві прокурорка наголошує, що гравці повинні платити реальні гроші за шанс отримати випадкові віртуальні предмети, які мають ринкову вартість. Джеймс зазначає, що Valve вже заробила мільярди доларів, дозволяючи користувачам, серед яких багато дітей, брати участь в азартних іграх заради виграшу. Компанія нещодавно була відзначена за запровадження альтернативної моделі монетизації – її механіки лутбоксів насправді нагадують азартні ігри.

Основна критика зосереджена на тому, що геймери сплачують гроші за можливість відкривати контейнери з випадковими косметичними предметами, такими як скіни для зброї. Для деяких із цих предметів вартість на ринку може сягати до мільйона доларів, що відкриває питання про їхню грошову цінність. У Нью-Йорку вважають, що така практика може бути прирівняна до азартних ігор, адже сплата за шанси виграшу є чітким індикатором цього.

Позов розглядає лутбокси не лише з точки зору грошової вартості, а й через їхню схожість із казино. У документі зазначається, що динаміка відкриття лутбоксів ідеально відповідає ігровим механікам слот-машин. Сюрприз від виграшу, який відчуває гравець, є важливим аспектом емоційного досвіду, що підштовхує до повторних витрат.

Про окреме переживання від азартних ігор варто згадати молодь, яка складає значну частину гравецької бази. Як стверджується у позові, система вікового контролю у грі є недостатньою і складається всього з простого галочки, яка підтверджує, що користувачеві більше 13 років. Нью-Йорк, посилаючись на закони штату, вимагає не лише заборони на лутбокси, а й компенсації споживачам і вилучення прибутків, отриманих на цій основі.

Valve, у свою чергу, заперечує будь-які звинувачення у порушенні законів про азартні ігри. Представники компанії підкреслили, що їхні правила чітко забороняють купівлю скінів на сторонніх платформах, тому вони активно борються з такими практиками. Valve описують ситуацію як «гру в кішки-мишки», в якій користувачі намагаються обійти встановлені обмеження.

Тим часом, у соцмережах користувачі активно дискутують, чому регулятори обирають Valve, адже аналогічні механізми присутні й в інших іграх. Цей позов може стати важливим прецедентом, який перевірить, чи є лутбокси окремою категорією в порівнянні з іншими ігровими елементами.

Подібні рішення щодо лутбоксів вже були ухвалені в інших країнах. Наприклад, бельгійські регулятори визнали їх азартними іграми, а Нідерланди наклали штрафи на Electronic Arts за подібні практики. У США ж відсутній федеральний закон, що регулює лутбокси, і спроба заборонити їх для неповнолітніх у 2019 році так і не була реалізована.

Якщо Нью-Йорку вдасться виграти справу, це може суттєво вплинути на всю індустрію ігор, змусивши великих розробників переглянути свої моделі монетизації. Визнання лутбоксів незаконними може стати причина нових позовів у інших штатах.