Зірка «Клівленд Кавальєрс» Даріус Гарленд впевнений, що його команда могла б завоювати чемпіонство НБА, якби не травми протягом плейофів.

Минулого сезону «Клівленд Кавальєрс» вважалися одними з фаворитів на перемогу, адже вони фінішували першими у Східній конференції.

Незважаючи на вражаючий перебіг регулярного сезону, команда потрапила під удар вже у другому раунді плейофів, де їх вибули «Індіана Пейсерс».

Одним з тих, хто найбільше постраждав від травм, став Даріус Гарленд.

Гарленд змушений був пропустити кілька важливих ігор у тій серії – зокрема, перші дві, в яких «Пейсерс» вийшли вперед 2-0. Ця рання перевага стала вирішальною, і «Індіана» виграла серію 4-1.

Розмірковуючи про плейоф «Кавальєрс», Гарленд заявив, що вірить у потенціал своєї команди до великої перемоги – і що, якби не травми, вони могли б здобути чемпіонський титул. «Я впевнений, що ми б виграли. І це не просто слова,» – сказав Гарленд в інтерв’ю.

«Талант цієї групи справді вражає. Наша рішучість з обох сторін поля… Так, я скажу це впевнено – ми б стали чемпіонами,» – додав він.

Гарленду також прогнозують пропуск старту цього сезону після операції через травму, що турбувала його під час плейофів. Минулого сезону він набирав у середньому 20.6 очок, 6.7 передач і 2.9 підбирань за гру, що дозволило йому отримати друге запрошення на «Алл-стар».