Тридцять років тому знаменитий північний банк Арсеналу був замінений на великий мурал на весь сезон під час реконструкції на Хайбері. Нещодавно у північному Лондоні з’явилося кілька нових муралів, що надихаються Арсеналом. Художник? Звісно, це Northbanksy.

Натхненням для цього фаната «Ганнерс» став легендарний вуличний художник Бенксі, який довгий час прикрашав стіни Великобританії. Прізвисько Northbanksy швидко закріпилося, коли його вуличні роботи почали з’являтися на зовні.

Northbanksy став культовою постаттю серед вболівальників Арсеналу

Досить довго сам художник навіть не усвідомлював, що здобув прізвисько. «Я запитував у друзів: ‘Хто такий Northbanksy?'» – каже він. «Вони відповіли: ‘Це ти! Саме так тебе називають’.» Його роботи нині значно позитивніші, мило зображують минулих і сучасних гравців, фанатів, тренера Мікеля Артету та інших співробітників клубу, навіть тренер стандартних положень Ніколас Джовер отримав свій мурал.

Northbanksy став культовою фігурою серед фанатів Арсеналу, хоча деякі з них виявилися менш захопленими – деякі помилково стверджували, що він працює на клуб, тоді як інші зверталися до поліції. Проте залишається одне ключове питання – хто ж він насправді?

Перед тим, як надіти маску і комбінезон, взяти в руки обладнання та перенести драбину, Northbanksy розповідає, що довгий час працював успішним телевізійним журналістом-документалістом.

Лише однак раз він коротко виступав публічно, і, як і оригінальний Бенксі, його справжнє ім’я залишилося в таємниці. Він розповідає, що під час майже смертельного інциденту на півночі Малаві стався радикальний поворот у його кар’єрі. Тоді, неймовірно, його команда майже загинула після того, як їх прийняли за вампірів, які їдять людей.

«Отже, я працював, і нас звинуватили у вампіризмі,» – пояснює він. «Ми всі ледь залишилися живими, перебуваючи в такій жахливій ситуації.»

Northbanksy розповідає, що він працював над документуванням банд, які вбивали за замовленням і торгували людськими частинами, зокрема дітьми. Його команда опинилася в пастці у натовпі, який вважав їх причетними до вбивств, що тероризували їхнє село, після чого почали бити і закидати камінням до стану непритомності.

Будучи запеклим фанатом Арсеналу і не вампіром, трагізм полягав у тому, що один з його нападників був у футболці з написом «ДРОГБА» від Челсі. Переживши проблеми на попередній роботі, Northbanksy вирішив залишити професію, хоча вуличне мистецтво також не обходиться без інцидентів.

«Мені подобалося прізвисько Northbanksy, яке мені дали, і я почав думати, як використати його позитивно,» – каже він.

«Граніт Хакка отримував багато критики, і я хотів показати, що він усе ще має підтримку у клубі, тому я створив образ, де він робить жест ‘серця’, й розмістив його поблизу стадіону Тоттенгема, оскільки уболівальники Арсеналу знайдуть це кумедним.»

Це призвело до його арешту, затримання та вилучення звинувачення, що в підсумку було скасовано.

The original Banksy незабаром з’явився з частиною своїх робіт у цьому ж районі, що придумало Northbanksy. «Як тільки він створив свою роботу в Ізлінгтоні, і влада підтримала її – я зрозумів, що я можу зробити те ж саме,» – розповідає він.

«Найгірше, що могло трапитися, це те, що вони б її зняли. Я почав працювати в тунелі біля стадіону, створюючи мурал на честь Букаю Сака та Еміля Сміта Роу, й це лише зросло відтоді. Тепер їх більше ніж 20.»

Натхнення також приходило від молодого маскота Ганнерс, який став вірусним після того, як несподівано почав загрожувати гравцям Шпор перед дербі Північного Лондона.

«Це не просто про святкування найкращих гравців, а про людей, які мають значення для Арсеналу,» – підкреслює він.

«Я зробив мурал маскота, який протестував у тунелі проти Тоттенгема, та також зобразив легендарних фанатів. Тому що це не лише про кращих гравців, а й про людей, які важливі для Арсеналу. Ось чому я зобразив Джовера, тренера стандартних положень, коли всі з нього сміялися – за те, що виконує свою роботу добре!»

На майбутнє? Він не планує зупинятися, адже фанати стоять у черзі до і після матчів, щоб зробити фото перед своїм улюбленим муралом.

«Я не знаю, що клуб думає про мене, але я був би радий працювати з ними,» – говорить він. «Моя робота викликає усмішки у людей на шляху до матчів. Це все від щирої любові.»