Новак Джокович охарактеризував трогальний момент в історії спорту, коли Серана Вільямс і Марія Шарапова зустрілися в залі слави, як «неочікуваний, але чудовий», а також висловив «запрошення» до Вільямс, адже «коли хтось кидає їй виклик, вона ніколи не відмовляється».

Вільямс та Шарапова мали напружене суперництво протягом своїх ігрових кар’єр, домінуючи у жіночому тенісі з 1999 до 2017 року.

Шарапова завершила кар’єру у лютому 2020 року, здобувши п’ять титулів Grand Slam, серед яких триває кар’єра Grand Slam: вона виграла Australian Open, French Open, Wimbledon та US Open. Також їй вдалося займати перше місце у рейтингу WTA.

Вільямс, неофіційно закінчивши кар’єру у 2022 році, здобула рекордну кількість 23 титулів Grand Slam в епоху відкритих турнірів – більше, ніж будь-яка інша тенісистка, хоча Джокович має загальний рекорд у 24 титули.

Під час матчів їх суперництво було часто досить напруженим, але в останні роки стосунки між ними пом’якшилися, вони часто публікують спільні світлини, коли зустрічаються на великих соціальних заходах.

Однак, нещодавно, на індокації Шарапової до Міжнародної зали слави, Вільямс не тільки відвідала захід, а й представила свою давню суперницю.

Після емоційної події, під час якої російська тенісистка не змогла стримати сліз, Вільямс поділилася в соціальних мережах: «Прилетіла в Род-Айленд, щоб індокувати Марію Шарапову в Тенісну залу слави. Від запеклих суперниць до справжніх друзів; коли вона зателефонувала, я прийшла. Ось як виглядає підтримка жінок жінкам. Вітаю, @MariaSharapova, назавжди легенда.»

Шарапова в свою чергу висловила подяку: «Дякую, що підтримала мене сьогодні, Серено Вільямс. Це було дуже важливо для мене.»

Новини WTA

Марія Шарапова розповідає, скільки грошей вона заробила після перемоги на Вімблдоні, що нагадує історію Емми Радукану.

10 найкращих гравців WTA туру XXI століття – рейтинг!

Джокович, коментуючи зворушливі події в Род-Айленді, зазначив: «Це було несподівано, але дуже приємний жест з боку Серени бути там для Марії.»

«У них було справді напружене суперництво і дивовижні матчі протягом років, але вони це визнали. Під час своїх промов вони згадали, що багато хто міг подумати, що Серена – одна з останніх людей, які могли б представити Марію.»

«Але, як зазначила вона у своїй промові, у цьому є краса: люди вважають, що вони надто різні, але насправді вони прагнули одного і того ж та змагалися на одному турі протягом багатьох років.»

«Це був чудовий момент, і я вважаю, що Марія на це заслуговує. Вона неймовірна чемпіонка і ікона поза кортом, з усім тим, що вона побудувала за роки.»

Потім Джокович висловив своє бажання бачити Вільямс знову на майданчику. Американка зіграла свій останній матч на US Open 2022 року і спочатку заявила, що це буде її останній турнір, але кілька разів наголошувала, що не офіційно завершила кар’єру.

Джокович додав: «І, звісно, бачити Серену, у будь-якому вигляді, навколо тенісу – це чудово. Ми за нею сумуємо. І оскільки вона ще не офіційно завершила кар’єру, я запрошую її. Я кидаю їй виклик, оскільки вона неймовірний суперник. Тож, коли хтось кидає їй виклик, вона ніколи не відмовляється. Тож я запрошую Серену повернутися на тур наступного року.»